MARIA PROPHETISSA

Antiguidade

Ano 273 a.C

Principais realizações: Inventor de vários tipos de aparelhos químicos.

Vida: Maria ou Maria, a judia (em latim: Maria Prophetissima), também conhecida como Maria, a profetisa, é uma antiga alquimista conhecida pelas obras do escritor cristão gnóstico Zósimos, de Panópolis. Com base nos comentários de Zosimos, ela viveu entre o primeiro e o terceiro século dC Francês, Taylor e Lippmann a listam como um dos primeiros escritores alquímicos, datando suas obras o mais tardar no primeiro século.

Ela é creditada com a invenção de vários tipos de aparelhos químicos e é considerada a primeira alquimista verdadeira do mundo ocidental.

A principal fonte para a existência de “Maria, a Judia” no contexto da alquimia é Zósimos de Panópolis, que escreveu, no século IV, os livros mais antigos sobre alquimia. Zósimo descreveu vários experimentos e instrumentos de Maria. Nos escritos dele, Maria é quase sempre mencionada como tendo vivido no passado, e é descrita como “um dos sábios”.

George Syncellus, um cronista bizantino, apresentou Maria como professora de Demócrito, que ela conhecera em Memphis, Egito, durante o período de Péricles.

Carreira: No século X, Kitab al-Fihrist de Ibn al-Nadim citou Maria como uma das 52 alquimistas mais famosas e afirmou que ela era capaz de preparar caput mortuum, um pigmento roxo.

O texto alquímico medieval antigo atribuído a um “Morienus Romanus” desconhecido a chamava de “Maria Profetisa”, e os árabes a conheciam como “Filha de Platão” – um nome que, nos textos alquímicos ocidentais, era reservado para o enxofre branco.

Embora nenhum dos escritos de Maria tenha sobrevivido, algumas citações creditadas a ela são encontradas nos escritos herméticos. O mais notável deles é encontrado em O Diálogo de Maria e Aros, no Magistério de Hermes, que é um extrato feito por um filósofo cristão anônimo. As operações são descritas neste documento que mais tarde se tornaria a base da alquimia, como leucose (clareamento) e xantose (amarelecimento). O documento descreve, pela primeira vez, um sal ácido e outros ácidos.

Vários preceitos alquímicos enigmáticos foram atribuídos a Maria. Diz-se que Maria descobriu o ácido clorídrico, embora isso não seja aceito pela maioria dos textos científicos.

Maria, juntamente com Agathodaemon, Pseudo-Demócrito e Hermes Trismegistus, foi mencionada por Zósimo de Panópolis em suas descrições de certos dispositivos, como tribikos, kerotakis e banho-maria. Mas suas contribuições são contestadas e não são claras.

Tribikos: o tribikos era uma espécie de alambique com três braços que era usado para obter substâncias purificadas por destilação. Não se sabe se Maria o inventou, mas Zósimos credita a primeira descrição do instrumento a ela. Ainda é usado hoje em laboratórios de alquimia e química. Nos seus escritos (citados por Zosimos), ela recomenda que o cobre ou o bronze usado para fazer os tubos sejam da espessura de uma frigideira e que as juntas entre os tubos e a cabeça imóvel sejam seladas com pasta de farinha.

Kerotakis: um balneum alquímico Mariae, ou banho de Maria, de Coelum philosophorum, Philip Ulstad, 1528, Chemical Heritage Foundation. O kerotakis é um dispositivo usado para aquecer substâncias usadas na alquimia e coletar vapores. É um recipiente hermético com uma folha de cobre no lado superior. Quando funcionando corretamente, todas as suas juntas formam um vácuo apertado. O uso de tais recipientes selados nas artes herméticas levou ao termo “hermeticamente fechado”. Dizia-se que os kerotakis eram uma replicação do processo de formação de ouro que estava ocorrendo nas entranhas da terra.

Este instrumento foi posteriormente modificado pelo químico alemão Franz von Soxhlet em 1879 para criar o extrator que leva seu nome, o extrator Soxhlet.

Banho Maria: o nome de Mary sobrevive em sua invenção do banho-maria (Mary’s Bath), que limita a temperatura máxima de um recipiente e seu conteúdo ao ponto de ebulição de um líquido separado: essencialmente uma caldeira dupla. É amplamente utilizado em processos químicos para os quais é necessário um calor suave. Este termo foi introduzido por Arnold de Villanova no século XIV. O banho-maria também é usado para cozinhar alimentos.